Parkerade bilar kommer att flyttas från gatorna. Trafikstockningarna kommer att minska. Alla bilar kommer att vara eldrivna. Människor kommer att börja gå och cykla mer. Utopi? Nej. Men vi måste se till att reglerna blir rätt.

I USA och Kina finns redan stora flottor i drift, och Europa står på tur. (Le Monde.fr) För en stad med ambitioner att bli mer människovänlig är detta en vägskäl:

• Vägen 1: bilen blir ännu mer attraktiv, men det blir mer trafik, mer konkurrens med gång, cykling och kollektivtrafik, och ett stort antal tomma fordon i trafik.

• Vägen 2: färre eller inga privata bilar, frigjort gatutrymme och delade robotaxis samexisterar med högkapacitets kollektivtrafik.

Baserat på våra egna erfarenheter med e-scooter mikado vet vi hur man hanterar nya flottor av mobilitetstjänster som kommer in i städerna – och förvandlar dem till bra mobilitetstjänster. Robotaxis är bara nästa våg.

Tekniken i sig avgör inte vilken väg du väljer. Det är dina regler som avgör.

Börja med dina stadsmål, inte fordonet

Städerna har redan tydliga ambitioner:

• nå klimatmålen och minska bilberoendet

• öka andelen resor som görs till fots, med cykel och med kollektivtrafik

• frigöra gatuparkering för bostäder, träd, cykelbanor och säkrare gator. Ja! Mer livliga städer.

• säkerställa tillgänglig rörlighet för alla, inklusive personer med nedsatt rörlighet

Dessa mål bör definiera hur en välbalanserad utplacering av robotaxi ser ut.

Internationella transportforumet (ITF) visade i ett känt exempel att om alla privatbilresor i Lissabon ersattes av delade fordon integrerade med högkapacitetsbussar, skulle endast cirka 10 % av dagens bilar behövas och de flesta gatuparkeringar skulle kunna försvinna. (itf-oecd.org)

Samma forskning visar också motsatsen: om automatiseringen helt enkelt gör bilresor billigare och bekvämare kan trafiken öka och aktiva färdsätt minska.

Så frågan för din stad är enkel:

Hur utformar vi regler för robotaxi så att vi närmar oss scenariot ”10 % av bilarna i Lissabon”? 

Gör alla AV-filer delade

Om de inte regleras riskerar autonoma fordon att locka bort människor från bussar, spårvagnar, promenader och cykling, och öka antalet körda kilometer (VKT) med 10–50 % eller mer.

Dina tillstånd bör därför:

• Prioritera delade robotaxis framför privata autonoma fordon. Privata autonoma fordon som körs ensamma är den snabbaste vägen till mer trafik, inte mindre.

• Koppla driftsrättigheter till stöd för kollektivtrafiken. Tillåt fler fordon – och bättre tillgänglighet – endast där operatörerna transporterar passagerare till järnväg, tunnelbana, spårvagn och högfrekventa busskorridorer. Autonoma fordon bör komplettera kollektivtrafiken, istället för att konkurrera med den.

NACTO:s Blueprint for Autonomous Urbanism förespråkar just denna människofokuserade hierarki: gång, cykling och kollektivtrafik först, med autonoma fordon utformade för att passa in i den strukturen, inte ersätta den. (NACTO)

Ge robotaxis en dynamisk licens att bedriva verksamhet

Grundprincipen är enkel:

Ingen digital efterlevnad, ingen åtkomst.

Alla operatörer som använder dina gator bör acceptera att deras tillstånd är dynamiskt och datadrivet:

1. Obligatorisk datadelning (med starka integritetsskydd) så att du kan se vad som händer med körda kilometer, fördelning mellan olika transportsätt, efterlevnad av policyer och utrymmesanvändning.

2. Obligatorisk efterlevnad av maskinläsbara regler för var, när och hur tjänster kan köras. Och ja, de kommer att uppdateras i realtid. 

3. Prestationsbaserad tillgång: om data visar att robotaxis minskar användningen av privata bilar och främjar gång, cykling och kollektivtrafik kan de utökas; om inte, skärper man reglerna.

Detta är samma logik som San Franciscos County Transportation Authority utforskar för tillstånd för autonoma fordon: åtkomsträttigheter kopplade till säkerhets- och prestandamätvärden, inte engångsgodkännanden. (SFCTA)

Fokusera dina regler på hela systemet, inte bara på trottoarkanten.

Reglerna för trottoarkanter är fortfarande viktiga, men den verkliga vinsten ligger på systemnivå: färre fordon, färre körda kilometer, mer utrymme för människor.

Här är tre verkningsfulla påverkansfaktorer:

1. Använd prissättningen för att styra beteendet, inte för att fylla budgeten.

Prissättningen är ett av dina starkaste verktyg för att minska onödig trafik:

• Avgifter per kilometer som ökar med avståndet, särskilt under rusningstider.

• Högre avgifter för tomkörning och ensamkörning.

• Rabatter för samåkning och resor som ansluter till stationer eller ersätter bilberoende pendling (inte korta resor inom staden som kan göras till fots eller med cykel).

Bevis från studier av AV och taxitjänster visar att utan sådana kontroller lockar billigare och bekvämare bilresor människor bort från kollektivtrafik och aktiva färdsätt. Riktade incitament kan vända den tendensen.

2. Skydda och utöka gång- och cykeltrafiken

Autonoma fordon marknadsförs ofta som ”säkrare än människor” – och tidiga försäkringsdata från företag som Waymo tyder på en kraftig minskning av antalet skadeanmälningar per mil jämfört med mänskliga förare. (The Verge)

Men den verkliga förändringen kommer när du använder det utrymme som frigörs:

• åta sig att alla parkeringsplatser som blir överflödiga till följd av införandet av robotaxi omfördelas till trottoarer, cykelbanor, träd, bussfiler eller allmänna utrymmen, inte fler körfält;

• utse områden med låg trafik och cykelprioriterade gator där robotaxis är begränsade, saktade eller helt utestängda;

• Använd AV-regler för att lugna trafiken runt skolor och gator med hög olycksfrekvens, med lägre hastigheter och färre fordon.

ITF Lissabons arbete visar att om man tar bort de flesta parkeringsplatserna på gatorna kan det dramatiskt förbättra förutsättningarna för att gå och cykla och göra dessa färdsätt mer attraktiva. (OECD)

3. Integrera robotaxis i kollektivtrafiken

För medelstora till större städer består ryggraden vanligtvis av en kombination av regionaltåg, spårvagn/BRT och starka busslinjer. Robotaxis bör fylla luckorna i det nätverket:

• ansluta eftersatta stadsdelar till närmaste knutpunkter;

• garantera täckning sent på kvällen eller under helgerna där fasta rutter är glesa;

• erbjuda on-demand-tjänster för personer med nedsatt rörlighet utöver det vanliga nätverket.

ITF:s modeller visar att de största fördelarna med att minska antalet fordon uppnås när delade on-demand-tjänster kombineras med högkapacitets kollektivtrafik, inte när de försöker ersätta den. (itf-oecd.org)

Robotaxis, ett verktyg för effektiv politik

Med rätt dynamisk styrning på plats kan robotaxis stödja våra städers mål. 

Om de används på fel sätt blir de bara ytterligare ett sätt att sitta fast i trafiken.

Om de används på rätt sätt kan de hjälpa oss att minska antalet fordon på vägarna, främja elektrifiering, återta utrymme för människor och påskynda övergången till gång, cykling och kollektivtrafik – för hälsosammare och mer livliga städer.