Många städer står nu inför ett kritiskt beslut: gamla cykeluthyrningsavtal – ofta kopplade till kostsamma, proprietära cykelställsystem – löper ut. Att bara förnya dessa 10–15 år gamla avtal är som att köpa en faxmaskin i molntjänsternas tidsålder. Lyckligtvis har städerna idag bättre verktyg, smartare modeller och mer kostnadseffektiva alternativ till sitt förfogande.

Formeln för ett effektivt cykeldelningssystem är relativt enkel: kombinera geofencing, dynamiska policyer och prissättning, minimal men tydlig skyltning och operatörsneutral infrastruktur. Detta tillvägagångssätt ger städer – och mindre samhällen – flexibiliteten att skala tjänsten dynamiskt, verktygen för att styra operatörernas beteende mot offentliga mål och strukturen för att hålla stadsmiljöerna snygga och funktionella – utan att låsa sig vid fast hårdvara eller beroende av en enda leverantör.

Grunden är flexibel parkering. Geofence-zoner och digitala parkeringsregler ger städerna kontroll över var cyklar och skotrar kan parkeras eller användas. I tätbefolkade eller känsliga områden kan detta kompletteras med minimal fysisk infrastruktur, såsom målade zoner, vägskyltar eller delade ställningar som inte är operatörsspecifika. Det är viktigt att notera att ställningarna i sig inte är problemet, utan snarare proprietära, oflexibla dockningssystem som begränsar konkurrens och innovation. På vissa platser, särskilt där det är mycket fotgängartrafik eller behov av ordning, är neutrala ställningar absolut meningsfulla som en del av mixen. Man kan till och med ta en parkeringsplats för privatbilar och förvandla den till en parkeringsplats för delade cyklar.

Därefter kommer dynamisk prissättning och incitamentsmodeller. I centrala stadsområden bör städerna ta ut avgifter från operatörerna som återspeglar det verkliga värdet av det offentliga rummet. Dessa behöver inte vara blygsamma – bara tillräckligt rimliga för att säkerställa att operatörerna kan fortsätta att vara lönsamma. Intäkterna kan sedan omfördelas för att stödja täckningen i områden där det kommersiella intresset är lägre. 

Incitamenten bör anpassas efter sammanhanget – beroende på tidpunkt på dygnet, användarnas demografi eller transportsätt. Städer kan till exempel välja att stödja tillgången till cyklar under skoltid eller subventionera specifika områden under rusningstid. Det viktiga är att dessa incitament är kopplade till tillgången i realtid och den faktiska användningen – inte till statiska tjänstelöften.

Data är nyckeln till att detta system ska fungera. Alla operatörer måste dela standardiserade realtidsdata och följa digitala policyer. Detta gör det möjligt för städer att identifiera luckor, omfördela flottor och finjustera prissättning och policybeslut. 

I mindre städer eller på landsbygden kan en något annorlunda strategi tillämpas. Här kan lokala myndigheter upphandla flexibla kontrakt som belönar den operatör som erbjuder den mest omfattande och rättvisa tjänsten. Dessa kontrakt bör garantera ett minimiantal tillgängliga fordon och inkludera rättvisa, transparenta priser för slutanvändarna. Även i dessa sammanhang kan städer införa dynamiska parkeringsavgifter eller avgifter på de mest kommersiellt attraktiva platserna, vilket säkerställer en rättvis avkastning och ansvarsfull användning av det offentliga rummet.

Resultatet? Ökad rörlighet, smartare utgifter. Dagens städer kan uppnå en täckning för cykelpooler som är lika bra eller bättre än äldre system, till en kostnadsminskning på mellan 0 % och 50 %. Det finns inga långsiktiga infrastrukturbegränsningar, bara skalbar och anpassningsbar tjänsteleverans. Med detta tillvägagångssätt får städerna bättre räckvidd, även i eftersatta områden, och fler verktyg för att möta förändrade urbana behov.

I slutändan är det inte cykelställ som är problemet, utan rigida system. Genom att använda digitala verktyg, öppen infrastruktur och flexibel prissättning kan städer skapa cykeluthyrningsprogram som kan skalas upp, fungera och vara hållbara under många år framöver.

Är det inte dags att lämna faxmaskinen bakom sig?